Antonio es un comerciante rico que está triste sin razón. Su amigo Bassanio le confiesa que está enamorado de Portia. El papá de Portia murió y dejó una herencia bien extraña: solo puede casarse con ella quien escoja el cofre correcto entre tres: uno de plata, uno de oro y uno de plomo. El problema es que Bassanio no tiene dinero para ir a conquistarla. Antonio quiere ayudarlo, así que pide un préstamo al prestamista Shylock. Pero Shylock guarda rencor por los insultos de Antonio y pone condiciones muy raras en el préstamo. Cuando el