En Teherán, grupos islámicos hacen redadas y los fundamentalistas controlan las universidades. La profesora Azar Nafisi reúne en secreto a seis alumnas para leer libros prohibidos de autores occidentales. Ellas, que nunca habían hablado libremente, se quitan el velo. Sus historias se mezclan con las novelas que leen: como los personajes de Nabokov, Fitzgerald, James o Austen, estas mujeres se atreven a soñar, esperar y amar mientras viven bajo presión política, moral y personal.