En el último día de la primera misión a Marte, un tipo de la base Tantalus encuentra lo que parece ser evidencia fósil de vida bacteriana. No quiere que el equipo de relevo se lleve el crédito, así que desobedece órdenes y sale a buscar más muestras por su cuenta. Pero la cosa se pone fea: el suelo se derrumba y cae a una grieta. Sus compañeros intentan recuperar su cuerpo. Cuando otro desaparece, se dan cuenta de que la forma de vida que hallaron no es tan inofensiva.