Una flota de naves marcianas rodea las ciudades más importantes del mundo. Todos esperan saber si los extraterrestres realmente "vienen en paz". El presidente James Dale recibe la palabra del profesor Donald Kessler: la misión es amistosa. Pero un intercambio pacífico termina con el Congreso de EE.UU. destruido. Los militares piden un ataque nuclear total.