En Nueva York, justo antes de Navidad, los almacenes Macy's tienen un problema: el actor que hace de Santa Claus se enferma y no puede trabajar. Doris, la organizadora del desfile, busca rápido un reemplazo. Ahí aparece Kris, un anciano raro que resulta ser muy bueno en el papel. La gente queda encantada, así que lo contratan fijo. Pero luego Kris empieza a decir que él es el verdadero Santa Claus. Nadie le cree, y eso causa problemas, sobre todo con Doris, que le ha enseñado a su hija Susan a ser realista. Kris hace cosas que no tienen explicación, y poco a poco cambia