Michelle McNamara reflexiona sobre el asesinato en 1984 de su vecina de la infancia Kathy Lombardo, a quien atribuye haber plantado la semilla de su fascinación de por vida por los crímenes sin resolver. Los detectives locales que trabajaron en el caso East Area Rapist (EAR) en los años 70, y los detectives ciudadanos que continuaron donde lo dejaron, discuten una proliferación de casos de violación en serie en el norte de California en ese momento, discutiendo una era en la que las víctimas a menudo también lo eran. vergüenza de hablar y los delitos sexuales se redujeron al mínimo en la prensa y la sala del tribunal. Tras una avalancha de cobertura mediática en 1977, la audacia de EAR se intensifica, ya que cambia su enfoque de las mujeres solteras y los adolescentes para incluir también a las parejas. Hoy, varios sobrevivientes describen estos ataques y sus consecuencias con escalofriante detalle.